Глава 2. Война
Призыв к великой войне прозвучал. Не успели смолкнуть воинственные возгласы, как тут же тысячи людей стали готовиться к боям и сражениям. Десятки герольдов на конях отправились к королю Джону и другим соседним правителям с просьбой о помощи. Воодушевленные бесстрашными черепашками люди воспряли духом.
— Покажем этим тварям, что такое белый свет! — раздались повсюду грозные возгласы.— Они быстренько захотят обратно в могилу!
Черепашки принимали самое непосредственное участие в организации обороны и подготовке к войне. Каждый из них занялся своим привычным делом. Донателло тут же оборудовал мастерскую и набрал подмастерьев.
— Осторожно! Свечи держите подальше. Берем это, а теперь вот это, смешиваем,— день и ночь слышалось из раскрытых дверей мастерской. Там кипела работа. На удивление Донателло, подручные его оказались трудолюбивыми и смышлеными ребятами. С их помощью он достаточно быстро сделал порох, которым стали начинять своеобразные факелы. Получилось что-то вроде гранат. После этого принялись изготавливать длинные трубки, которые должны были стрелять стрелами.
Рафаэль занялся выучкой спецотряда. Он выстроил их рядами друг за другом и стал показывать приемы восточной борьбы. Воины оказались крепкие, как дубы, смышленые, как хищные звери. Они на лету схватывали науку, забавляясь тем, что так умело можно было валить друг друга. Рафаэль просто радовался, глядя на них. Они кувыркались и орали, как стадо чертей из преисподней.
— Вы должны сражаться, как братья от одного отца! — кричал Рафаэль.
— Банзай! — хором отвечали ему ученики. Микеланджело занимался амуницией. Он ничего не упускал из виду. Перво-наперво — кольчуга.
— Она должна быть у каждого воина! — повторял он.
Дальше — кольчужные чулки и рукавицы, которые закрывают все, кроме лица. Главные достоинства кольчуги — ее подвижность и прочность. У некоторых лучников были латы, но не у всех. Этот пробел взялись срочно восполнять. Все ремесленные мастерские города трудились на полную мощь. Оружие изготавливали не только оружейники, но и все остальные, кто мог в этом помочь.
Женщины шили капюшоны из мягких материй, которые надевались под шлем. Шлемы были массивные, похожие на горшок, покрывали голову целиком и ложились на плечи. Все они были остроконечные, что смягчало силу удара, заставляя оружие соскальзывать со шлема. Каждый воин должен был иметь щит. Они были треугольные и легкие, чтобы ими можно было орудовать во время боя. На каждом щите изображался герб.
Арбалетчики и лучники меняли старую тетиву. В мастерских отливались тяжелые наконечники для стрел. Копья были в порядке. Длина их доходила почти до пяти метров. Под каждым наконечником прикреплялся флажок, который мешал копью войти слишком глубоко и чтобы его легко можно было выдернуть назад. Помимо прочего оружия у каждого воина был меч. Они были массивные и длинные, но не больше метра, чтобы не касались земли, когда рука опущена вниз. Заканчивались они все рукояткой с прямой крестовиной. Крестовина — символ Христа. Символ этот воодушевлял воинов на победу над темными силами.
Гиндальф издали с большим интересом наблюдал за всеми приготовлениями. Было видно, что он доволен действиями черепашек, ведь Ричард был в истерике, заперся в своем замке на горе и никого к себе не подпускал. Кто же должен был возглавить борьбу против мертвецов? Черепашки явно годились на эту роль. Однажды он, увидев их вместе втроем, подошел и сказал:
— Я подарю вам мечи.
И принес их. Это были хорошо отточенные, острые, с расширяющимися лезвиями мечи. Рукоять была сделана из ливанского кедра, украшена золотым крестом.
— Откуда у вас такая красота? — спросил Микеланджело. Гиндальф усмехнулся.
— Я могу вам рассказать, как это сделано. У наших рыцарей франкские мечи — это самые знаменитые мечи в Европе. Эти мечи — изделие умелых кузнецов. Их металлообработка очень сложна. Секрет изготовления этих мечей принесли с собой рыцари-крестоносцы из Малой Азии. Для того чтобы его изготовить, берется франкский меч и напильником стачивается в мелкую стружку. Стружка смешивается с мукой. Потом мукой этой кормят прирученных птиц, которых держат перед этим без пищи. Затем собирают их помет и расплавляют в горне, получая железо. Потом его очищают от окалины и снова выковывают меч, размером меньше первого. Вот посмотрите, как хорошо они теперь прилегают к руке.— Гиндальф достал клок шерсти толщиной в три пяди и подбросил его в воздух. Затем он легонько махнул в воздухе мечом и шерсть распалась на два клочка.
Черепашки просто пришли в восторг. Это был самый лучший и острый меч из всех тех, которые они когда-либо видели.
Воины приветствовали черепашек ниндзя воинственными песнями. Под умелым руководством Рафаэля они уже здорово наловчились в восточных приемах борьбы и расхрабрились не на шутку.
Убедившись, что армия уже боеспособна, черепашки занялись подготовкой городских стен к осаде. Здесь трудились ремесленники и купцы, все те, кто не занимался изготовлением оружия. Они делали выше земляной вал, расширяли и углубляли ров с водой, укрепляли камнями и кирпичом ослабленные участки стен.
Пушек было хоть и не слишком много, но все они содержались в полном порядке. Количество ядер возле них росло с каждым днем. Литейные мастерские работали непрерывно.
Гиндальф же в это время занимался подготовкой города к длительной осаде. Из окрестных сел к городской стене подгоняли стада коров. Безостановочно шли обозы, которые везли мешки с зерном.
В городе укреплялись и очищались колодцы, кроме одного,— того, что был на Соборной площади. Его наоборот по приказу Гиндальфа завалили камнями, кирпичами и наглухо замуровали. Так горожане обезопасили свой тыл.
Со всех концов страны к городу стягивалось подкрепление. Шли рыцари из своих замков вместе с вассалами. Приходили отряды вооруженных крестьян. Армия защитников росла, но росло и количество пищи, требуемое для ее содержания.
Все были заняты, работа нашлась каждому. Даже женщины готовились к тому, чтобы ухаживать за большим количеством раненых. Они нарезали белую ткань для бинтов, щипали корпию. Готовили бальзамы и мази для заживления ран.
И только один Леонардо не участвовал во всем этом. Он, запершись один в комнате с плотно закрытыми шторами, день и ночь заливал свою тоску вином.