Спасибо всем за комменты. Итак, еще глава. Хотя на самом деле фик этот по идее не делится на главы, но все равно удобнее если разделить.
Зы: Если в этой главе где-то ошибки с согласованием, то заранее извиняюсь, очень рассеяна в последнее время.
Затишье перед бурей
Когда мы с Крэнгом, болтая о чем-то своем, наконец, вошли в залу, первое что мы увидели, это пролетающего мимо Шреддера. Пару секунд спустя обратно мимо нас полетел уже Шао Кан. Я чертыхнулась про себя – что ж это такое, на три минуты оставила императора одного, и он уже опять подрался. В прочем, я должна была ожидать от Шао Кана, того, что даже здесь он будет стремиться устанавливать свои порядки. Надо сказать, сцепились Шреддер с Шао Канном не на шутку, в углу уже валялись оба меча – видимо соперники пришли к единому выводу, относительно того, что ногами и руками действия будут куда эффективнее. Попробовать разнять их? – Нет, это было равносильно самоубийству, разве что окатить их обоих холодной водой. Да и тут еще можно было поспорить насчет безопасности этого. Оставалось только встать в стороне и смотреть – я не пыталась больше окликнуть дерущихся, со Шреддером фокус со свернутой шеей вряд ли прошел бы так же бесследно как с Бишопом.
Прогарцевав мимо уже начинающей сворачиваться лужи крови на полу, я отошла в дальний угол, чтобы мне нечаянно не перепало, и остановилась там. Крэнг дал на это свое немое согласие, и схоронился в том же углу.
-Никогда не понимал такого способа выяснения отношений. – Крэнг сложил свои бугристые щупальца на панели управления в животе человекоподобного механического монстра, в котором находился.
-Когда император в хорошем настроении, обычно он прерывается, чтобы поиздеваться. Это ведь тоже можно назвать каким-никаким общением, особенно, если соперник не против ответить. Иногда такой разговор может даже плавно перейти в мирный, но не часто.
Повинуясь инерции, возникшей после хорошего пинка, Шао Кан пролетел метра три и врезался в стену совсем рядом с нами. Хлипкая деревянная отделка хрустнула и на ней возникла внушительная вмятина. Но император мотнул головой, вскочил и снова бросился на Шреддера.
-Как думаешь, Шреддеру потом придется делать ремонт?
-Меня это мало интересует, главное, что здесь не рубка технодрома.
-Да ладно тебе, ты посмотри какой тут дизайн. В тебе что, не говорит чувство прекрасного?
В этот момент раздался громкий хруст и вопль Шреддера – император вывернул ему плечо, но тут же получил за это пяткой в живот.
-Какой неприятный звук – Крэнг сморщился, насколько это позволяло его…эм…лицо.
-Да ладно тебе, у тебя вообще костей нет, чего тебя не устраивает?
-Они меня раздражают.
-Крэнг, будь терпимее. Рано или поздно кто-нибудь кого-нибудь победит и тогда все закончится.
-Меня всегда раздражали люди, которые не в состоянии договорится.
-Да ладно тебе, представь, что они дерутся за право обладания тобой.
-То есть, за право обладания мозгами? Достойная цель, не отрицаю.
-Не просто мозгами, очень даже… очень даже… я бы сказала, редкими мозгами.
Император удачно прицелился. Удар коленом, затем апперкот – Шреддер не успел увернуться, удар подбросил его в воздух чуть ли не на полтора метра, и сенсей клана фут, описав собою в воздухе дугу, рухнул на пол без сознания.
-Ну, вот и все, закончили драться. – Я пожала плечами, пребывая в полной уверенности, что император добьет Шреддера. В моей голове уже одна за другой возникали мысли как бы его от этого отговорить, но тут я обратила внимание на лицо императора – он улыбался, а взгляд его темных глаз заметно потеплел. Нет, он не собирался добивать Шреддера. Мало того, когда ниндзя пришел в себя и открыл глаза, император навис над ним и протянул руку, чтобы помочь подняться.
-Меня зовут Шао Кан. Я император Внешнего мира, и прибыл сюда, для того чтобы… А, впрочем, это не так важно… К твоему счастью, выбравшись сюда, я утратил часть своей силы, что почти уровняло наши шансы на победу. Ты ведь Шреддер?
Шреддер тряхнул головой, ощупал вновь поставленный синяк на левой скуле, поднялся, одним только движением мышц вернул плечевой сустав место.
-Да, я сенсей этого клана.
-Ты достойный противник. Думаю, мне стоит поблагодарить тебя – своим искусством боя ты доставил мне ни с чем не сравнимое удовольствие. Браво. Не многие владеют этим искусством так же совершенно как ты.
-Вот видишь, а ты говоришь. Это же любовь на всю жизнь. – Тихонько проговорила я Крэнгу.
-Зачем… Зачем ты напал на моих людей? – Шреддер перевел дыхание и стер пот со лба.
-А, это… Они встали у меня на пути, я этого не терплю.
-Что тебя привело сюда, в эту башню?
Император оглянулся на нас с Крэнгом. Я состроила виноватую улыбку и неуверенно помахала рукой.
-Я мог бы и догадаться.
-Я не хотела – он настаивал и грозил мне кулаком! Это было провокацией чистой воды! Я правда пыталась сопротивляться. Да я бы и сама сюда не вернулась, мне что, жизнь не дорога?
-Пойдем, я хочу побеседовать с тобой. – Шао Кан кивнул на дверь в комнату Шреддера, после чего посмотрел на меня так, что я сразу поняла, что я могу гулять.
***
Тем временем бог грома и защитник земного царства Рэйден, занимающийся по своему обыкновению самой что ни на есть ерундой, почувствовал себя странно. А именно - как-то резко исчезло желание ничего не делать, наблюдать за людьми и благожелательно, но, тем не менее, довольно громко ржать над их поступками, будто сам сильно умнее. Это могло значить только одно – Шао Кан вылез в Земное Царство и неминуемо натворит дел, если по-быстрому не загнать его обратно во Внешний мир. У Рэйдена была два варианта действий – пойти дать по лысине братцу самому, или пойти, рассказать все высшим богам и попросить их о возмездии. Первый вариант не подходил, потому что… эээ… потому что вот такая вот незадача! И второй вариант был предпочтительнее, потому что высшие боги, конечно же, врежут императору так, что тому мало не покажется, а Рэйден был убежден в том, что если никого не убивают – то наблюдать за происходящим неинтересно. И, естественно, высшие боги узнали о том, что Шао Кан вылез в Земное Царство уже в ближайшие пятнадцать минут. Двое из них немедленно отправились туда, дабы найти и покарать императора за своеволие.
***
Ничего пока что не подозревающий Шао Кан распивал со Шреддером в его комнате зеленый чай. Как только настырная Нар была отправлена восвояси, атмосфера разговора стала заметно спокойнее, а темы нашлись настолько быстро, что император, внимательно слушавший Шреддера, не мог припомнить, когда в последний раз в его душе царило такое умиротворение. Единственным человеком, которое в своей жизни искренне любил император – была его приемная дочь. У Шао Кана никогда не было друзей, просто близких людей, а единственный его брат был счастлив прочитать императору нотации о том, как плохо ведет себя Шао Кан, пытаясь захватить мир, и что он может забыть об этом, и бла-бла-бла. Дальше император не помнил, дальше он всегда засыпал. Счастье еще, что общаться с этим гипертрофированно благородным субъектом он мог только через портал, потому как сам Рэйден не имел власти во Внешнем Мире, точно так же как Шао Кан в Земном Царстве. Пользуясь этим, император мог безнаказно ругаться на Рэйдена матом прямо со своего трона, т.к. это не противоречило правилам высших богов. Жаль только, что Шао Кан для этого был слишком хорошо воспитан, но, даже не смотря на всю свою воспитанность, он бы с удовольствием обматерил сценаристов, «пожертвовавших» ему такого братца. Вот так – стоило им один раз отойти от канона – и у императора уже полно лишних проблем, включая и абсолютно такие же, платиново-белые волосы от которых спасает только бритва. В прочем, все эти мысли занимали сейчас в голове Шао Кана минимальное место.
Шреддер говорил что-то о земном оружии и женщинах. Император любил оружие, еще больше – женщин, правда ему казалось удивительным, что оказывается женщин надо добиваться - во Внешнем мире никто не смел сказать «нет» императору, даже в самых деликатных вопросах.
От горячего чая поднимался пар. Император никогда раньше не пробовал чая – растения попадали во Внешний мир не так часто, как хотелось бы. Они росли во Внешнем мире только на окраинах. Даже хлеб был там редкостью, и после мясной диеты ставшей привычной за тысячелетия, то, что лежало на столе перед ним сейчас, казалось превкусным. Даже суши. Интересно, стал бы император есть их, если бы знал, что там помимо риса еще и сырая рыба.
В прочем, когда в комнату быстро вошла женщина, Шао Кан забыл про еду. Основной инстинкт тут же взял в нем верх, а горячий чай, будто бы специально ожидающий, когда император отвлечется от него, обжег руку и Шао Кан выронил чашку.
-Женщина? Здесь?
-Это моя дочь, Карай. Она глава клана в Японии.
-А… - Император помолчал, разглядывая зеленоглазую темноволосую красавицу.
-Простите, мастер. Я прибыла по вашему приказу. Я не вовремя?
-Сейчас я немного занят. Поговорим позже.
-Да, мастер. – Карай поклонилась и вышла.
-Послушная. – Император поднял с пола чашку, которая, к счастью, не разбилась, обтер ее края и налил себе еще чаю. – Моя своевольная.
-У тебя тоже есть дочь?
-Да, и тоже приемная…
***
Настырная Нар тем временем, в глубокой печали думала о жизни в храме мистиков.
Наконец, ей это занятие надоело.
-Я пойду, наверное… Приглядите за императором… - Вода, болтавшая ногами в небольшом бассейне в углу, обернулась ко мне. – Какой смысл за ним приглядывать, наше участие уже мало что может изменить. – Я невольно насторожилась.
-В каком смысле?
Вода вынула ноги из бассейна, окунула в него свой магический жезл.
-Посмотри сюда. – Я приблизилась к краю бассейна. На зеленоватой глади появилось довольно четкое изображение.
-Бишоп? Выследил-таки? Но я не думаю, что Шао Кан скоро отсюда выйдет. Агенты ведь не полезут сюда… А Крэнг… Предупредите его… М… Что за странное чувство… - Меня словно легкой дымкой окутывала дремота. – Секунду! Так это из-за тебя мне такая фигня каждую ночь снится?!
-Я – элемент, олицетворяющий магию и эзотерику в принципе. – Вода развела руками. - То, что я притягиваю вещие сны, вполне естественно, но я делаю это отнюдь не специально.
-В каком смысле вещие? То есть ты хочешь сказать, что все, что мне приснилось, правда? Хорошо, тогда объясни мне. Из ночи в ночь мне снится длинный-длинный тоннель. И прежде чем увидеть что-либо еще я должна пройти его до конца. И что это должно значить?
-Ты озабочена собственной судьбой. – Вода снова уселась на край бассейна и опустила в него ноги. Тебя страшит будущее и вполне оправдано, тебя ждут неприятности.
-Да, и очень сильно страшит! Неприятности? Ждут? Да они уже здесь, и я в них уже по уши погрязла!
-Кроме того, вокруг тебя много тех, кто не желает тебе добра.
-Одних черепах только четыре. И они, после того, как я пьяная пришла к ним материться, наверняка от меня не в восторге. Кстати, в конце тоннеля был свет…
-Это значит, ты сможешь предотвратить зло, с трудом, но сможешь.
-Шао Кана, я уже не смогу предотвратить, если под злом подразумевается он, хотя подозреваю, что под злом подразумеваюсь я. Я уже столько всего напортачила, что мне уже, честно говоря, как-то не по себе.
Но Вода уже как будто потеряла ко мне интерес.
-Хорошо, а при чем тут Бишоп и динозавры?
Вода не ответила. Она как-то резко сделала вид, что меня здесь нет. Пришлось вздохнуть и отправиться в подвал.
В подвале был сосулечка, правда, настроение у него было не лучше чем у императора, когда того вытащили из дома. Я присела рядом с Сосулечкой и долго, молча смотрела на ринг, где кто-то дрался, хотя в этот раз меня это мало интересовало.
-Выгладишь лучше. – Наконец заговорила я. – Все думаешь?
-Думаю…
-О чем думаешь?
-Да все о том же. О смысле жизни.
Я помолчала.
-Ну и как? Что-нибудь в голову приходит?
-Нет, жизнь бессмысленна. Особенно моя.
-А я знаю, в чем смысл жизни.
Дэннис удивленно посмотрел на меня.
-Точнее я не знаю, мне сказали…
-Да? И в чем же?
-Помнишь, я тебе рассказывала про императора. Ну, так вот… У него очень четкие взгляды на жизнь. Он вообще очень умный, не то что мы. И однажды, я видела, как он выбирает генералов. В общем-то, он искал среди них достойных людей, но нечаянно заодно почти повлиял на меня. Он усаживал претендента перед собой, смотрел ему в глаза и задавал три вопроса: «Кем ты, по-твоему, являешься сейчас», «кем ты хочешь являться», «и чего ты хочешь добиться в этой жизни». По его мнению, тот, кто может ответить на эти три вопроса честно, во-первых, знает о своих слабостях, во-вторых, знает, в каком направлении совершенствоваться и, в-третьих, не будет страдать пессимистичной фигней, как мы с тобой. В достижении цели и есть смысл жизни, наверное… Император так считает… если я его правильно поняла. Себе я смогла ответить только на первых два вопроса, да и то как-то коряво.
Дэннис задумался.
-А в этом что-то есть. А что, если ты достигнешь поставленной цели раньше, чем кончится жизнь?
-Видимо, самосовершенствоваться… Впрочем, нам не понять… или мне не понять. Знаешь что, пойдем лучше сейчас к зеленым каратистам и что-нибудь им скажем.
Панк поморщился.
-Это еще зачем?
-А вот так вот! Интересно же! Они тебя терпеть не могут, меня терпеть не могут, а мы придем - «а вот и мы». Надо же чем-то себя развлечь.
-А вдруг они нас побьют?
-Ну, это ты гопник, а не они. Но биту все же захвати…
Несколько минут спустя, у такой уже знакомой двери, на петлях которой еще остался след Кейси Джонса, стояли мы и думали – постучать-не постучать.
-Вот смотри, я сейчас постучусь, и нас покроют матом, потому что мы в конец обнаглели.
Я помедлила еще чуть-чуть и постучалась. Тишина была долгой. Наконец дверь открылась, и на пороге показались черепахи с кухонной утварью в руках и с очень злыми…м… лицами.
Дэнни, который был слегка трусоват, уже оглядывался, выясняя, где находятся пути к отступлению.
-Не волнуйтесь, я сегодня трезвая. – Прямо без «привет» заявила я.
Раф, заменивший саи вилками, уже целился нам в сердце. Донателло со скалкой, пока еще не решил, будет он Рафа останавливать или нет…
Все были очень сердитыми, и почти уже начали нас молча, но очень больно прогонять, когда мастер Сплинтер, своим привычным «не ссорьтесь, дети мои», все испортил.
Однако, когда старый крыс увидел нас, на морде у него появилось такое выражение, что я подумала, что сейчас он отнимет у черепах всю утварь и сам нас прогонит, но, не смотря на это, голос его был спокоен, хотя и звучал как-то угрожающе.
-Зачем вы пришли сюда, друзья мои?
-За подснежниками… - по инерции произнесла я, но тут же спохватилась – ой, нет, то есть… за…эээ… за… ну, ладно, поговорить.
-Друзья мои, должен с прискорбием напомнить вам, что в прошлый раз разговор у нас не получился, поэтому, пожалуйста, покиньте это место. Вы здесь не желанные гости.
-Пошли, - Дэннис потянул меня за руку.
-Погоди. Как вы считаете, мастер Сплинтер, всем нужно давать шанс исправить ошибку?
-Всем, кто признает свои ошибки, - кивнул мастер Сплинтер – но, к сожалению, к таким людям вы не относитесь, поэтому, полагаю, разговор окончен.
-А почему вы решили, мастер Сплинтер, что мы к таким людям не относимся?
-Потому что вам хватило наглости прийти сюда.
-Но если бы мы не пришли сюда, как бы мы смогли попытаться исправить ошибки?
-Да пусть уже валят отсюда! – Не выдержал Раф. – Не знаю как вы, ребята, но я не намерен их здесь терпеть.
-Будь терпим, сын мой. Или наделаешь глупостей. – Мастер Сплинтер помолчал. – Ладно, хотите поговорить – проходите и будьте нашими гостями.
***
-Сэр, похоже, обе наши цели останутся в башне надолго. Что будем делать?
Бишоп почесал подбородок.
-Пусть так, но мы получаем ценную информацию, которую, возможно, сможем использовать в дальнейшем. - Святой Инквизитор перевел довольный взгляд на наушники, с помощью которых без труда прослушивался разговор Шреддера и Шао Кана. – Подождем еще. Вполне вероятно, между делом, Шреддер сам сболтнет, где находится технодром, а может быть, и о том, где слабости у этой крепости. Тогда мы сможем не только организовать план захвата, но и выйти на приспешников, если таковые действительно имеют место быть.
Над головой Бишопа пролетела муха, которая почти сразу была сбита каплей дождя. Погода потихоньку начинала портиться. Яркое, теплое солнышко затянуло тучками, с запада подул холодный ветер. Теперь падающая на землю тень не могла выдать Зеленого Гоблина, кружащего на своем глайдере над собравшимися агентами. Занимался он таким бесцельным делом просто из праздного любопытства - ему было интересно, что люди в форме могут в течение двух часов делать на крыше одного дома (а вдруг у них что-нибудь ценное). В прочем, не выдавал Зеленого Гоблина и звук работающего двигателя его летательного аппарата, и не удивительно. Сначала никто даже не обращал внимания на низкочастотный, словно отовсюду идущий звук, похожий на гудение садящегося самолета. И лишь когда этот звук усилился так, что в окнах домов задрожали стекла, Зеленый Гоблин отвлекся от агентов и поднял голову, огляделся, и с удивлением уставился на гигантский, непонятно откуда взявшийся НЛО. Больше всего эта махина походила на осколок астероида, по форме напоминающий мороженое - рожок. Это «мороженое» спустилось ниже, повисло в воздухе… Небо от этого, казалось, потемнело еще больше и сверху стали падать первые мелкие капли – предвестники проливного дождя.
***
-Майки! Ты опять сломал телевизор! – Рассерженный голос Рафа миновал две комнаты, прежде чем достиг своей цели.
-Не трогал я ничего! Это все наши гости!
-Да мы вообще на кухне сидим – понеслось в ответ. – Эйприл, скажи!
-Уймитесь вы! Все в порядке с антенной. Должно быть что-то с телевещанием. – Голос Дона грубо предотвратил уже готовую начаться очередную ссору. – Авария, наверное.
-Давайте лучше испечем пирог, хватит телевизор смотреть.
Это предложение было глупым, потому что черепахи уже объелись пиццей.
-Давайте лучше сыграем в бутылочку – Дэннис с загадочной улыбкой, поставив подбородок на руку, смотрел на Эйприл, однако, от звонкой пощечины это его не спасло.
И тут погас свет, но мгновенно сработал генератор энергии и лампы снова зажглись, правда, горели они тускло, и в комнатах воцарился загадочный полумрак.
-Да… Пиццу греть теперь только на огне. – Майки даже не посмотрел в сторону микроволновки, которой вряд ли бы хватило энергии генератора.
-Это идеальное время для медитации, дети мои.
-Мааастер!! – Сплинтер изобразил улыбку, в знак того, что он так пошутил.
-А давайте погасим свет и представим что мы в лесу. Будем ходить и натыкаться друг на друга, и целовать того, на кого наткнемся.
-Нарэл, одно предложение лучше и умнее другого! Может, еще и "ау" кричать?!
-Ну тогда ты что-нибудь предложи сам, Дэннис! Нечего мне такое лицо строить!
-Давайте рассказывать друг другу истории. Или пусть сенсей нам что-нибудь расскажет. – Предложил Лео
-Да, мастер Сплинтер! – Подхватили остальные. Со всех сторон послышались аплодисменты.
-Хорошо, я расскажу вам несколько коротких историй.
Черепахи уселись на пол. Все уселись на пол и приготовились слушать.
В воздухе витал запах горячего воска, в темноте потрескивали свечи. Тишина. Покой. Пляшущие, словно в заколдованном танце, тени на стенах, раздающийся где-то вдалеке шум канализационной воды.