Глава 11. До скорой встречи!
И вновь Рокфеллеровский Центр. И вновь величественное здание Джи-и-билдинг. Всё то же место, которое украшала собой Рождественская Ель. В вечерний час его вновь заполонили люди. Вскоре должен был случиться праздничный салют, и народ всё прибывал. После дневных событий технические службы успели экстренно поработать. Они выпрямили покосившуюся ель и поправили Рождественскую Звезду на ней, также был убран снег и последствия беспорядков в сквере. Горожане вновь развлекались на освещённом ледовом катке. Порой лёд местами окрашивался в разные оттенки за счёт света гирлянды, который дарила ему ель, и это выглядело очень и очень красиво. Короче, мирная жизнь вновь вошла в своё мирное русло.
Однако не всё так гладко было внутри самого небоскрёба. Где-то на уровне подземной парковки произошло вот что…
Два уже знакомых модуля, прорыв очередные дырки в толще земли и взломав бетон на подземной площадке, легли среди припаркованных автомобилей. Шестеро их пассажиров, собравшись в группу, направились к лестнице, ведущей в холл наверху. Двое Футов позади несли уже вскрытые коробки с небрежно запиханными обратно подарками.
А наверху рабочие только-только завершили ремонт выломанной ранее Рокстеди двери-вертушки. Всё тот же охранник, на лбу которого красовалась здоровенная шишка, пребывал в пасмурном настроении. Ведь надо же было случиться такому происшествию именно в его дежурство! Он находился на своём рабочем месте у выхода к ёлке, когда внезапно увидел… Увидел, как по лестничному спуску в гараж поднимаются сюда странные люди, в числе которых был тот самый здоровяк в маске носорога!
Охранник как увидел его, так и бросился резко навзничь, чуть при этом не грохнувшись лбом, а точнее своим шишаком, об край стола. И он вовремя это сделал! Рокстеди обвёл взором знакомые места и, уже не увидев охранника, сам себе ухмыльнулся. Он, довольный, что-то забормотал Бибопу на ухо, видимо, расписывая местные достопримечательности.
Выйдя на центр холла, группа подаркообменцев остановилась. Шредер огляделся и резонно спросил, скорее всего, риторически:
— Ну? И где они?
Андроид Крэнга неопределённо махнул рукой:
— Опаздывают, наверное. Будем ждать. Сейчас в городе, из-за земного праздника, большие пробки, — проявил инопланетянин неожиданные познания в местном дорожном движении.
— Что? Прямо тут и будем стоять? — возмутился Шредер. — Это унизительно!
— Босс! Босс! Можно предложить? — участливо заканючил Рокстеди.
Тот, скрестив на груди руки, отреагировал коротко:
— Ну?
— Там, чуть выше, есть отличая кафешка! И там довольно вкусный хавчик, — носорог в предвкушении потёр ладони и облизнулся. Бибоп выглядел не менее заинтересованным.
— Ты что, всё ещё голодный? — подивилась Шрека.
— Ну, мы ведь торт так и не попробовали… — оправдывался мутант.
А босс уже всё решил:
— Ладно, веди нас… Бибоп, ты останешься здесь. И, когда объявятся черепахи, приведёшь их к нам. Рокстеди, скажи ему, где это.
Бибоп был недоволен таким решением, но спорить не стал. Когда сообщники направились на этаж выше, он стал прохаживаться по холлу, осматривая его. Наконец он оказался возле места, где прятался охранник. Бибоп облокотился на стойку и стал разглядывать какую-то картину на стене рядом. На ней было изображено море, парусник и песчаный берег.
— Хрюк! Всё-таки я бы не прочь сейчас оказаться на острове! — зажмурив глаза и представив, как он загорает под солнцем и никто его не заставляет драить грязные палубы, Бибоп воодушевлённо грохнул кулаком по стойке.
Внезапно за его спиной откуда-то выскочил, словно чёрт из табакерки, перепуганный охранник и воскликнул:
— Извините! Но билеты у нас не заказывают! Это вам нужно на десятый этаж в турбюро…
Бибоп, вздрогнув, резко обернулся и, увидев, кто перед ним, взяв за грудки, притянул бедолагу к себе. При этом нос охранника уткнулся в пятак кабана.
— Ты кто?! Несчастный!
— Я… Я тут охраняю… — пролепетал тот, мысленно кляня себя за несвоевременную реплику. Везет же ему сегодня на всяких стрёмных чудиков!
— Так иди теперь снаружи поохраняй! — Бибоп выразительно подтолкнул его в спину, подальше от себя.
— Хорошо… — вспомнив разборки с носорогом, охранник даже и не подумал противиться. Не бьют и ладно.
Он выскочил через обновлённую вертушку и больше на работе сегодня не появлялся. Неудачный у него нынче день стался…
А Бибоп, тем временем, продолжил своё дежурство…
***
Тем временем снаружи к главному входу, где людей было поменьше, подъехал не менее известный зелёный фургончик. Все места на парковке были уже заняты, и невидимый снаружи водитель сдал назад, аккуратно подруливая к месту соединения основного здания с левым крылом. Кажется, на утоптанном снегу и сейчас были видны следы разнокалиберных ног и шин автомобиля. Словно вся заварушка прошла вот только что, а не несколько часов назад.
— Всё, приехали, поезд дальше не идёт, — Донателло заглушил мотор и выразительно оглянулся на остальных черепашек. — Пошли? А то как бы эти неугомонные без нас снова чего не учинили.
— Погоди, Донателло, всё-таки я решаю в таких ситуациях, — недовольным тоном напомнил Леонардо и внимательным, почти придирчивым взглядом осмотрел каждого из спутников. — Все готовы?
Те несколько вразнобой кивнули. Черепашки уже успели натянуть на головы маски человеческих лиц, отличаясь теперь разве что повязками на запястьях — да и те были почти укрыты длинными рукавами. Эйприл и Ирма выглядели в точности как днём, как и учитель Сплинтер. Правда, достопамятную шляпу он пока не стал надевать, держал в руке, уютно укутав уши теплым капюшоном. В этом обличии он очень напомнил Микеланджело космического пришельца, замаскированного под человека, из недавно увиденного фильма. Но сказать об этом учителю черепашка не рискнул.
— И всё-таки зря мы оружие не взяли, — ворчливо протянул он. — Наверняка ОНИ, — Микеланджело выразительно выделил последнее слово голосом, — точно об этом не забыли. А ну как снова набросятся? Чем отбиваться будем? Этим? — он поднял повыше мешок, в который были уложены подарки.
— Ну уж верёвка всегда при нас, — подмигнул ему Рафаэль. — Успеем скрутить, если что.
— И вообще лучшее оружие — наше мастерство, — уверенно заявил Леонардо. Но всё-таки оглянулся под конец на учителя, сидевшего в самом конце фургона.
— Но главное: сейчас наша цель — мирные переговоры, а не драка, — возразил Сплинтер. — Рождество уже почти наступило, не будем портить его себе и людям.
— Скажите это им, — вполголоса пробормотал Рафаэль, но Сплинтер его всё же услышал.
— Уверен, мой ученик, нашим противникам иногда тоже хочется отдохнуть от нас и от стычек, — усмехнулся он. — Уж поверь мне на слово.
— Поживём — увидим, — философски заметил Леонардо и, распахнув дверцу, первым выскочил наружу. — Все за мной!
Черепашки и их друзья последовали его примеру. Сплинтер, выбравшийся последним, жестом подозвал Донателло — закрыть фургон. И вся честная компания, почти как и днем, гуськом обогнула небоскреб, направляясь к противоположному входу и ели возле него. Никто не отставал: к вечеру немного подморозило, а сейчас все черепашки были одеты, как давеча Микеланджело — в одинаковые плащи и шляпы. А Ирму с Эйприл подгоняло любопытство: как-то пройдет очередная встреча черепашек и их противников с Технодрома? Наверняка будет не менее интересно, чем днём. Эйприл думала об этом с предвкушением, Ирма же — с опаской.
***
В ожидании гостей Бибоп успел немного заскучать и даже задремать, отыскав в тёмном уголке стул. Но вот со стороны северного входа послышался скрип, и в холле появилась целая группа посетителей. Четверо из них были облачены в шпионский прикид из плаща и шляпы, надвинутой на глаза, а за ними ещё трое — две девушки и низенький тип, тоже в широкой шляпе, но в старом заношенном клетчатом пальто.
Они неспешно пошли вперёд, постоянно озираясь вокруг. Только сбоку можно было видеть, что у двух из них были большие мешки за плечами, в которых находилось что-то угловатое и выпирающее.
Впрочем, долго озираться им не довелось: вскоре к ним из дальнего противоположного конца холла быстро приблизилась массивная фигура, которая, не доходя до них, сердито хрюкнула:
— Хрюк! Идите за мной! — и быстро направилась к лестнице на этаж выше.
Молчаливые типы зашептались между собой, потом неохотно последовали за зазывалой. Видимо, им не очень-то нравилось такое расположение дел.
***
Тем временем компания с Технодрома уже успела добраться до указанного Рокстеди кафе. Сегодня, по случаю наступающего праздника, посетителей в нём было прилично, но немногие пожелали остаться неподалёку от таких странных и, честно говоря, страшноватых соседей. А самые храбрые — на всякий случай расположились поближе к выходу, не забывая потихоньку снимать мутантов и Крэнга на телефоны.
Рокстеди приветственно замахал руками, увидев за стойкой знакомое лицо — того самого шеф-повара, который в тот раз так угодил ему. Узнанный, правда, должной радости не проявил, но на всякий случай натянул вежливую улыбку, не отважившись скрываться на кухне. Окончательно осмелевший носорог хотел было заказать угощения и напитки на всех, но тут уж вмешался Шредер. Не зря же он тут босс, в конце-то концов! Грубо оттолкнув подчинённого обратно к столику, он с величественным видом облокотился на стойку бара, изучая меню.
Крэнг поспешил присоединиться к изучению — не доверять же питание своего нежного тельца этому обалдую. Миоко открыто любовалась сыном, Шрека же презрительно фыркнула и отвернулась. От земных мест приема пищи у неё были не лучшие впечатления, да и не затем она тут, чтобы снова наедаться. Ну, разве что, маленькую, совсем крохотную шоколадку — для настроения…
Чтобы уместиться всем, пришлось сдвинуть вместе несколько столов — и Рокстеди, занятый этим вместе с безмолвными солдатами Фут, с грустью вспомнил приятеля. Что-то долго он там возится. Так всё самое вкусное съедят. Неужели гадкие костяные коробки всё-таки посмели напасть на него?
И только успел вспомнить!.. Двери кафе вновь бесшумно отворились, и в помещение вошла еще одна компания странноватых посетителей. Миоко и Шрека в недоумении переглянулись, не признавая в круглолицых низкорослых человечках недавних противников, и даже Крэнг в недоумении поднял безволосые брови и приоткрыл рот.
— Бибоп, ты кого притащил? — недовольно буркнул инопланетный мозг, еще раз с подозрением осматривая незнакомцев. — Тебе же ясно сказали: череп…
— Так это ж они! — Бибоп от души хлопнул по плечу шедшего следом за ним Микеланджело, так что с него слетела шляпа. Негромко ругнувшись, черепашка наклонился поднять, и все присутствующие явственно рассмотрели трёхпалую зелёную ладонь.
— Ну вы и вырядились, амфибии, — на сей раз Крэнг оглядел новоприбывших с очевидным превосходством. — В таком виде только по подворотням и шастать.
— Уж лучше так, чем на необитаемой планете, — парировал Рафаэль, поправляя свою шляпу. — Или же и вовсе по мусоркам.
— Явились не запылились, — Шрека плавным движением поднялась в воздух, на сей раз невысоко над полом, выжидающе замерла, опустив ладони на столешницу. — Но лучше поздно, чем никогда. Принесли?
— А то! — не без гордости отозвался Микеланджело и опустил мешок, что нёс всю дорогу, на стол — только блюдца звякнули.
Донателло лишь покачал головой: не зря он доверил Микеланджело не самое ценное, — и пристроил свою ношу возле столика более аккуратно, пока остальные черепашки подтащили еще два столика и несколько стульев. Главный же любитель перекусить уже успел ретироваться к стойке… чтобы почти сразу же разочарованно констатировать:
— У них нет пиццы! Вообще! Даже самой простой, с сыром и колбасой!
— Ничего, за один раз не умрёшь и от другой еды. Или потерпишь до дома, — отмахнулся Леонардо и галантно отодвинул стул для Ирмы. Сплинтер чуть ранее проделал то же самое для Эйприл.
***
И вот за сдвинутыми вместе столами, накрытыми стильными скатертями, напротив друг друга сидели извечные противники. Одни постоянно пытались — поработить, а другие — освободить, и о взаимопонимании между ними, конечно же, не могло быть и речи. Однако случаются же в жизни такие особенные ситуации, когда им приходится совместно решать возникшие вдруг проблемы. Например, такие, как та, что возникла в данный момент.
На столах возлежали подарочные коробки, зелёные напротив сиреневых. И предстояла нелёгкая, в эмоциональном плане, задача произвести ими обоюдный обмен. Но с чего же начинать-то? Среди присутствующих в кафе воцарилось неловкое молчание. Больше никого в помещении не было: немногие оставшиеся посетители, завидев такую разношёрстую банду, поспешили покинуть помещение, а усатый шеф-повар был послан пинком Рокстеди за порцией коктейлей с пирожными. Когда он принёс два разноса, то быстро и тихо ретировался в неизвестном направлении. И вот теперь необычные посетители, насупившись, бросали друг на друга косые взгляды, посапывая и похлюпывая, неспешно попивали через трубочку молочный напиток. А кто-то уже вовсю чавкал пирожными.
Но наконец затянувшееся молчание было прервано. После чего все облегчённо вздохнули.
Шрека молча отставила допитый коктейль и развернула взятый из рядом стоящей коробки плакат. И сухо поинтересовалась:
— Это чьё?
На противоположной стороне уставились на показанное им изображение. И тут один из них, в красной маске, воскликнул:
— Это же Мона Лиза! Это точно для меня!
Шрека молча протянула ему плакат, и Рафаэль, схватив его, стал любоваться:
— О! Да тут ещё и календарь есть! Я его повешу над кроватью! Ах!..
Но его прервали:
— Теперь ты, — предложила ему всё так же сухо инопланетянка.
— А-а-а… Да-да… — Рафаэль достал из своей коробки какую-то кипу разноцветных бумаг. — Я точно не понял, что это, но вроде какие-то документы на… — черепашка уставился на один из листов, вспоминая диковинное название, — межгалактический канал телесериалов…
— Это мне! Дай сюда! Я так давно мечтал об этом! — Крэнг взбудоражено потянулся щупальцами к волшебным бумажкам, его Тело сделало то же самое.
И подписка на мыльные оперы вмиг перекочевала к нему. Он тут же углубился в изучение телепередач, и пришлось громко стучать по столу, чтобы привлечь его внимание. Крэнг недовольно оттолкнул от себя свою коробку и тут же ушёл в свой мир. Пришлось другим открывать и смотреть, что в ней находилось.
А выяснилось, что там был целый набор ароматических свечей, душистых палочек и даже новый коврик для медитаций! Это точно подходило для учителя черепашек!
И после этого дело пошло-поехало. Так получилось, что противоборствующие стороны сегодня ночью дарили друг другу подарки, хотя совершенно этого не намеревались делать. И каждый мог видеть предпочтения другого по его подаркам. И не такими уж разными оказались все между собой. У каждого было что-то заветное…
Шредеру достался тёплый пурпурного цвета свитер с красивой белой эмблемой клана. Внешне грозный ниндзя пытался хмуриться, но в душе был доволен подарком, который аккуратно уложил обратно в коробку. Да на него никто и внимания не обращал.
Необычное пятнистое яйцо предназначалось Бибопу, а к дару прилагалось и описание. Из яйца впоследствии вылупилась чудо-ящерка и стала новым домашним питомцем вместо когда-то ползавшего вокруг своей пальмочки Слэша.
Рокстеди получил кучу дисков с видеоиграми, среди которых было долгожданное продолжение их любимой игры! Конечно же, он поделился своим сокровищем с друганом, и они уже ни на кого не обращали внимания.
А вот черепашки получили подарки по своим предпочтениям. Леонардо — новенькую книгу с мудрыми высказываниями известных восточных философов и набор красивых сюрикенов, которые Донателло тут же предложил проапгрейдить взрывчаткой. Но Леонардо почему-то отказался.
Донателло же оказался рад набору химических реактивов, в котором было много различных колбочек. И ещё ему досталась путёвка на необитаемый остров! Специально для одиноких учёных размышлений…
Микеланджело получил ту самую кулинарную книгу, и в семье уже могли надеяться, что он перестанет класть в пиццу несовместимые продукты.
Миоко оказалась рада набору чаёв в пакетиках со всех концов Земли. Каких только сортов здесь не было!
Эйприл и Ирма тоже были одарены. Эйприл получила новую навороченную видеокамеру, которой тут же стала снимать всех вокруг. Ведь такую ситуацию, как сейчас, точно больше не увидишь! Пусть будет на память. Свою-то камеру она позабыла у черепашек. Ирме был подарен набор парфюма с многообещающим названием «Чары на Мужчин».
А вот Шрека действительно сильно удивилась своему подарку. Им оказалось кольцо, точно такое же, какое она когда-то по нелепой случайности сама и уничтожила. Только вот даже малой силой от первичной версии оно не обладало. Просто украшение, но Шрека осталась всё равно довольной, хотя и сама толком не могла объяснить почему. Она настолько обрадовалась, что даже почти простила черепах.
Короче, всем сегодня досталось. И неизвестно, сколько времени они бы ещё сидели в кафе, но внезапно снаружи раздались гулкие выстрелы. Все повскакивали с мест и приткнулись носами к холодным оконным стёклам. Оказывается, запустили салют! В ночном небе стали красочно расцветать необычных форм волшебные цветы. Они почти тут же увядали, но на их месте разрастались и раскрывались новые разноцветные бутоны. Все молча залюбовались этим зрелищем…
Шрека, взглянув на тьму радостно кричащих людей у мерцающей ёлки, вдруг сказала:
— А всё-таки земные люди не так и безнадёжны… Может, и не зря вы их защищаете, черепахи. Такую красоту вырастили в самом центре города!
Микеланджело, стоящий рядом, усмехнулся:
— Не хочется тебя расстраивать, но её точно не вырастили!
— Как так? — Шрека не могла поверить.
— Ну, её, конечно же, срубили где-то очень далеко в лесу и поставили сюда, чтобы радовала всех. А придёт время, её порубят на куски и наделают дорогих сувениров…
— Значит, это дерево мёртвое?
— Пока ещё нет.
Шрека резко отлетела от окна. Ей вдруг стало противно на всё это смотреть. Какая беспросветная глупость! Зачем столько мучиться, каждый раз срубая такие редкие большие деревья, если можно оставить их живыми, и мало того, просто посадить в особых местах, как здесь, и украшать живое, когда настанет час? Ну, совсем уже! Нет, черепахи так же глупы, как и земные люди, раз…
Инопланетянка не стала больше говорить на эту тему, но кое о чём вспомнила:
— Всё хорошо, что хорошо кончается. Так и быть, я прощаю вас, черепахи. Но не стоило тогда в меня кидать снежком.
— Снежком? Но это не мы сделали! — удивился Донателло.
— А кто же?
— Ну, это ты уже у своих спроси, — посоветовал Леонардо.
Бибоп и Рокстеди, которые слышали это, молча переглянулись. Дело запахло керосином. Но тут внезапно вмешалась Миоко:
— А мне вот интересно, откуда появился тот снег возле ёлки? — хитро поинтересовалась она.
И инопланетянка поняла, что попала впросак. Оказывается, мамочка Шредера обо всём догадалась, если не знала точно, что это её рук дело. Мало того, Шрека была уверена, что и Крэнг обо всём догадывался. Она решила сменить тему:
— Что ж… Может быть, пора расходиться?
Все зашумели. Действительно, на сегодня эмоций точно было достаточно. А тут Шредер со всей прямотой заявил:
— Но не думайте! Мы только на сегодня устроили перемирие, а завтра вновь начнём войну! Да, Крэнг?
— Да-да… — бормотал тот. — Может, завтра, а может, и не завтра… — он всё ещё был под шоковым состоянием, сколько всего ему теперь предстояло пересмотреть по межгалактической подписке. Прочие планы временно отошли на очень-очень нескорое потом.
— Что ты сказал?! — не поверил своим ушам Шредер. — Месть это святое!
Он оглянулся на своих мутантов, но те были слишком заняты обсуждением предстоящих уровней новой игры и попросту не заметили его. Да и Шрека отвлеклась на какую-то реплику Миоко. На всякий случай Шредер даже не стал прислушиваться. Ну вот, как всегда, в нужный момент никого и не дозовёшься. Ниндзя резким движением сгрёб со стола свою коробку и поднялся. А и не надо! В любом случае, они понадобятся лишь завтра. Шредер украдкой покосился на неплотно закрытую крышку. А может, и правда только послезавтра… Успеется, чай.
— Есть время для войны и есть для мира, — глубокомысленно заметил Сплинтер. — Однако наш доброжелатель всё же поступил мудро, дав нам возможность встретиться в непривычной обстановке и почувствовать друг друга. Пусть даже и таким… оригинальным путем. Завтра будет новый день, и всё будет иначе, но то, что каждый из нас получил сегодня, останется с ним. И, возможно, поможет переосмыслить себя и свой путь. Почему бы и нет?
Шредер раздражённо вскинул голову и хотел было что-то гаркнуть в ответ — грубое и обидное, но почему-то сдержался и отвернулся. А затем вообще молча, взобравшись одной ногой на стол, — перешагнул его и направился к выходу из кафе. За ним потянулись и остальные приверженцы тёмной стороны.
Те, кто остался, решили немного подождать из деликатности, а затем тоже вышли из помещения. Правда, в отличие от первых, последние всё-таки оставили несколько смятых купюр на столе. Мир не меняется в одночасье, но кто-то же должен быть первым.
***
Салют завершился, и площадь перед Джи-и-билдинг опустела. Люди разбрелись по домам и кафе, продолжать праздник. Лишь один из немногих оставшихся, уже знакомый многим бородатый старичок в потрёпанной одежде, по-прежнему топтался у Главной Ёлки. Покинувшие площадь посетители оставили богатый урожай пустых алюминиевых банок, и сейчас весь он мог достаться единственному обладателю.
Время от времени старичок поднимал голову, вглядываясь в ярко освещённые окна какого-то магазинчика или же кафе, словно бы мог разглядеть происходящее. И улыбался своим мыслям. Когда же немногочисленная компания, почему-то каждый с коробкой в руках, покинула здание и скрылась за его углом, словно бы растворившись в тени, невидимый наблюдатель вскинул на плечи — на удивление тихо для полного жестянок — свой собственный мешок и пошёл своей дорогой. Небо затянули облака, и следы его были почти неразличимы даже на самом глубоком снегу. Впрочем, кто может сказать наверняка в эту ночь, когда, кажется, случается совершенно невозможное? Минута-другая — и он тоже исчез в тени здания, закончив на сегодня здесь свои дела. Завтра же… и правда, будет совсем другая история. А налетевший с залива ветерок донес еле слышимый смешок:
— Охо-хо?..
КОНЕЦ
PS. Ну и напоследок - печатная версия истории с иллюстрациями:
https://yadi.sk/i/dxVm_huJ3TvhhA