Глава 9. Схватка с мертвецами
Вид трупов внушал ужас и отвращение. Мысль о том, что к ним придется прикасаться, пусть даже в момент удара, была для черепашек невыносима.
Мертвецы лезли отовсюду — из-за страшного зеркала, из-за рваных гардин, они влезали в выбитые окна, в дверях образовалась целая свалка.
От них прямо истекала злоба, ненависть ко всему живому. Было понятно, что они не остановятся ни перед чем: только бы забрать в свою гнусную кампанию все живое, что встречается на пути.
Когда-то и они были живыми людьми. Когда-то и они умели плакать и смеяться, любить и рожать Детей, восхищаться чудесной музыкой и писать картины, петь колыбельные и застольные песни. Когда-то и они были верными друзьями и страстными любовниками, бесстрашными воинами и любящими матерями...
Сейчас от человеческого не осталось и следа. Единственное чувство, которое переполняло их прогнивший мозг — это черная лютая зависть к тем, кто мог еще жить, в то время как у них эта способность была отобрана навсегда!
— Вот мы и влипли! — воскликнул Рафаэль.— Что будем делать?!
— Сражаться! — ответил Микеланджело,— Больше ничего не остается: отступать некуда!
— Надолго ли нас хватит? — огляделся Донателло.
— Вряд ли мы сможем им противостоять до восхода солнца,— Леонардо с отвращением разглядывал врага.— Так что к первым петухам мы будем пить красное вино уже в компании милых трупиков. Ты, Донателло, станешь похожим вон на того рыцаря в ржавых латах, что пытается прорваться в двери. Посмотри, какое милое личико, какие проникновенные глазки, какие тонкие аристократические пальчики!
— Я тебе сейчас как врежу! — Донателло собирался тут же исполнить обещание. Но его остановил Микеланджело;
— Перестаньте ругаться, сейчас же! Иначе мы будем для них действительно легкой добычей!
— Но их все равно слишком уж много,— что-то соображал Рафаэль.— Если ничего не придумаем, то врукопашную нам не выстоять — нас просто забросают телами бывших рабов и слуг. Посмотрите, рыцари готовят какой-то план.
И действительно, мертвецы не торопились нападать. Чуть поодаль собралась небольшая кучка трупов, на которых болтались ржавые остатки рыцарской брони. Они о чем-то шептались.
— Надо отступать! — согласился Микеланджело.— Только куда?
— На улицу мы не прорвемся,— сразу же развеял сомнения Леонардо.— Они все как раз оттуда и напирают. В дверях и окнах настоящие заторы. Нам их не пробить.
— Он прав,— согласился Донателло.— Как это ни прискорбно, но путь у нас один — отходить в глубь замка.
— Не нравится мне все это! — пробормотал Микеланджело.— Все очень сильно напоминает западню!
— Помолчи! — прервал Микеланджело.
— Он злой,— махнул в его сторону Леонардо,— потому что на столе не было пиццы, и ему пришлось набивать желудок нелюбимыми блюдами.
— Так! — Донателло был настроен решительно.— Сейчас я поднимаю белый флаг и иду на переговоры. Откупимся от них одним Леонардо. Я думаю, они останутся довольны, да и нам польза будет: он так надоел, что я сам готов превратить его в мертвеца!
— Ну ладно, я больше не буду,— притих Леонардо.— С этой минуты стану нем, как рыба! Слова от меня живого не добьетесь! Просить будете — ничего не скажу! Все! Я ре...
— За-а-аткнись! — прорычал Донателло. В это мгновение по рядам неприятеля прошло какое-то движение. Мертвецы перегруппировались. Было видно, что ими действительно кто-то командует. После этого с гнусным визгом трупы двинули в атаку.
— Взялись! — воскликнул Микеланджело.— Все вместе!
Черепашки присели, и тяжелый дубовый стол, опрокинувшись, полетел на первый ряд наступающих.
Раздался треск ломающихся костей, покатились
оторванные черепа, полетели на пол голени и предплечья .
Зал огласили вопли ненависти и отчаяния. Мертвецы опять двинули вперед.
— А теперь — бежим! — Микеланджело выхватил свои мечи и бросился назад, туда. где начинался длинный коридор, который вел к другим покоям замка.
Впереди его поджидала небольшая кучка растерявшихся мертвецов. Те явно не ожидали принять на себя удар бесстрашных ниндзя. Трупы замешкались, испуганно оглядываясь.
Сзади взвыла вся толпа, бросившись на выручку мертвым собратьям. Но трупы с большим трудом передвигали костлявые ноги. Мышцы их почти истлели. Некоторые от большого напряжения сами разваливались на ходу, превращаясь в кучки почерневших и теперь уже совершенно не опасных костей.
— Сейчас мы вам покажем, мертвецы проклятые! — вскричал разгоряченный Донателло.
Друзья врезались в толпу, круша все на своем пути. Мелькали в воздухе клинки мечей, раздавались звонкие удары нунчаков по голым черепам. Трупы жутко визжали, призывали на помощь.
Их ряды смешались, превратились в бесформенную кучу останков, которая ворочалась и расползалась в разные стороны.
Но в то время, когда казалось, что путь уже открыт, мертвецы расступились и вперед вышел один из них, явно знатного происхождения. В их среде, очевидно, сохранялась прежняя иерархия: перед ним все почтительно расступались, освобождая проход.
Мертвец имел ужасный вид. Его голова произвольно моталась на шее, с лица оплывали разлагающиеся ткани, на лбу складками собралась высохшая кожа — очевидно его пытались в свое время бальзамировать. Пальцы рук с длинными желтыми ногтями вздрагивали и судорожно сжимались. Кожа была мертвенно-синей.
— Зачем вы разбудили нас, зачем подняли из могилы?! — раздался страшный крик.
Казалось, что он исходит откуда-то из-под земли.
Его тело оторвалось от пола и зависло в воздухе. Руки неестественно сгибались, выворачиваясь из суставов. Он казался раздувшимся, нереальным, будто созданным из резины. Одежда колыхалась в воздухе.
О, что это была за одежда! Черный бархатный камзол, белый кружевной воротник, кожаные штаны, темно-красные чулки и лакированные башмаки с огромными серебряными пряжками. На груди болталась толстая серебряная цепь.
Глаза мертвеца были закрыты. Мертвенно-синие губы едва шевелились. По ним блуждала кровожадная улыбка.
Донателло попытался остановить его, но тот легко отбросил его в сторону, и начал наносить удары один за другим. Черепашки буквально разлетались от него.
— Ого! — пробормотал Леонардо.— Это хорошо сохранившийся экземпляр. С таким становится даже интересно...
В это самое мгновение он получил страшный удар в грудь и, оторвавшись от пола, отлетел спиной к стене.
Мертвец взлетел вверх, его голова моталась, лицо было жуткое. Тело его сплошь покрывали трупные пятна, кожа обвисала вокруг рта. Волосы раз
вевались. Он истошно визжал, не разжимая губ, Булькающие звуки доносились изнутри.
Кривляясь и вереща, мерзким оскалом на синем лице, мертвец медленно приближался к лежащему на полу Леонардо, который никак не мог прийти в себя после удара о стену.
Донателло хотел его остановить. Превозмогая отвращение, обхватил его сзади за плечи. Но мертвец легко освободился, ударил и черепашка кубарем отлетел к стене.
Толпа мертвецов, которая медленно подползала сзади, отозвалась гнусным ободряющим рычанием.
Леонардо понял, что сейчас ему придется расплатиться за легкомыслие-
На него надвигался ужасный мертвец. Лео четко видел его зубы, когда тот открывал рот. Они были отвратительными; желтыми, съеденными.
Рафаэль размахнулся длинной прочной палкой и нанес сильный удар в плечо мертвецу. Тот пошатнулся и упал на пол, но тут же попытался подняться.
Рафаэль ударил его ногой в живот. Мертвец откинулся на спину. Тогда Рафаэль стал наносить удар за ударом, не давая этому страшному существу подняться на ноги.
Но мертвец не собирался сдаваться. С трудом он все-таки сумел встать на четвереньки. В это мгновение Микеланджело подскочил к нему и страшным ударом отсек голову. Та с гулким стуком покатилась по коридору.
Толпа мертвецов отозвалась рыком ненависти.
— Отомстить!!!— завизжал какой-то рыцарь в полу развалившихся доспехах.
— Спасибо вам! — тяжело дыша, поблагодарил друзей испуганный Леонардо.
— Будет тебе,— Микеланджело уводил друзей в глубь коридора.— Идем!
Сзади раздавался жуткий визг, клекотание, вопли и рев. Казалось, что стены замка ходят ходуном. За ними гнался целый полк, легион отвратительных тварей. Это была вонючая стая, которая орала и билась, вырвавшись из-под земли, пытаясь уничтожить, разорвать все живое на части.
Черепашки быстро уходили по коридору, с опаской выглядывая из-за каждого угла и оглядываясь назад.
У них за спиной раздавался дикий хохот, стук костей и клацанье зубов. Их догоняли.
Черепашки остановились и изготовились к бою. Около них копошилось, извивалось, судорожно дергалось страшное полусгнившее существо, которое даже человеческим трупом назвать было тяжело. Остатки плоти колыхались на костях, свешиваясь, черви выпадали из глазниц. Черный язык жуткого существа облизывал высохшие остатки губ.
Леонардо, запыхавшись, продолжал бежать вперед. Он был настолько возбужден, что не сразу заметил, что друзей рядом нет, что он остался совершенно один посреди мрачного коридора.
— Ой! — до него неожиданно дошел весь ужас положения.— Ребята! — неуверенным голосом позвал Леонардо.— Вы где?!
Но до него докатилось только эхо далекого хохота. «Неужели я остался один, среди этих жутких тварей?! — пронеслись в его голове чудовищные предположения. — Неужели мои верные друзья погибли?! И во всем этом виноват только я один! Нет, я этого не выдержу! У меня будет разрыв сердца!»
В отчаянии Леонардо подошел к окну и посмотрел во тьму.
Вдруг за окном поднялся странный вихрь. Оконная рама развалилась на несколько кусков, и стекло посыпалось к ногам черепашки. От неожиданности тот вскрикнул и бросился бежать по коридору.
— Донателло! Микеланджело! Рафаэль! — отчаянно звал он друзей.
Пробегая мимо одной из комнат, Леонардо показалось, что кто-то мелькнул за открытой дверью.
Он остановился и подошел к двери.
— Ребята? — вопросительно произнес Лео.— Вы здесь?
В ответ он услышал только неразборчивое бормотание, похожее одновременно и на голос Микеланджело, и на голос Рафаэля.
— Что? Я не разобрал! — радостно воскликнул он и смело вошел в комнату.— А Донателло с вами?
Но, как ни странно, в комнате никого не оказалось. Все было тихо, в окно мирно лился яркий свет луны, хорошо освещая помещение.
— Ребята! Эй! — растерянно звал Леонардо, бродя взад и вперед по комнате.
Он заглядывал под мебель, проверял каждый угол.
Вдруг ему показалось, что за тяжелой блестящей шторой, закрывавшей потайную нишу, кто-то стоит. Он быстро подошел к ней и одернул полотно.
Но там было пусто.
И в этот момент чья-то рука легла ему на плечо. Леонардо испуганно обернулся. Вторая рука со страшными длинными ногтями впилась ему в лицо, нанося сразу четыре длинных кровоточащих разреза. Он закричал.
Зловещий мертвец обхватил ногами Леонардо и повис на нем, скрежеща зубами. Его глаза были безумными от злобы. Он впился в черепашку ногтями, рвал панцирь, пытаясь впиться в горло. Леонардо вырывался, силясь сбросить с себя мертвеца,
Он не удержался на ногах и повалился на пол. Труп сильно ударился головой и в этот момент черепашке удалось вырваться. Лео бросился к открытой двери.
Но мертвец подскочил и вцепился в горло черепашки. Леонардо захрипел, задыхаясь.
Раздалось удовлетворенное" хихиканье:
— Постой! Куда же ты так торопишься? Пошли вместе...
Мертвец держал горло Леонардо мертвой хваткой. Он подволок черепашку к открытому окну и стал все ниже и ниже перегибать его за подоконник.
Леонардо с ужасом увидел бездонную пропасть, которая разверзлась под ним. Он хрипел и бился, но никак не мог оторвать руки мертвеца от своего горла.
Чудовище все ниже перегибало его через карниз. Но Леонардо уперся обеими руками в оконную раму и не давал сбросить себя.
Тогда мертвец сдавил двумя пальцами его горло, а освободившейся рукой достал из-за пояса черепашки остроотточенный кинжал, и, хихикая, занес над головой Леонардо.
В этот момент Лео удалось выхватить короткий прямой меч и всадить его по самую рукоятку в тело мертвеца.
Чудовище пошатнулось и отпрянуло. Пальцы его ослабли и отпустили горло героя. Леонардо профессиональным движением выхватил из-за спины два острых меча с изогнутыми лезвиями и, орудуя ими как ножницами, перерубил труп пополам.
Мертвец задергался в конвульсиях и замер, на этот раз навсегда.
Измученный смертельной схваткой, тяжело дыша, Леонардо, выглянул в коридор.
В это время мимо комнаты пробегали его друзья пытаясь уйти от погони.
— О, слава Богу, ты жив! — радостно воскликнул Донателло.